A República é o livro mais famoso e influente da filosofia de Platão. Mas, em si, a República nunca existiu, seja na teoria ou na prática. Trata-se, portanto, de uma cidade ideal, inventada ou construída a partir do pensamento de Sócrates. O grande tema deste diálogo é a Justiça ou, como organizar o Estado.
Resumo da República de Platão:
O livro está organizado em 10 livros separados, nos quais Platão apresenta os diferentes aspectos de seu Estado ideal, desde o lugar dos filósofos na cidade até a concepção da subjetividade por meio da educação das crianças.
Livro 1:
No Livro I, Sócrates dá duas definições distintas de justiça. A primeira é fornecida por Polemarco, que sugere que a justiça consiste em “fazer o bem a seus amigos e prejudicar seus inimigos”. Essa definição, que é uma tradução da moralidade convencional, é levada em consideração. Porém, muito rapidamente, suas falhas ficam claras: como saber quem é amigo e quem é inimigo? Os amigos não são capazes de fazer mal? E o que está fazendo bem? Aqui já emerge a ideia de que uma definição deve ser baseada em noções sólidas: é preciso, portanto, voltar à essência do conceito e não se contentar com falsas aparências.
Uma segunda definição, dada por Trasímaco, é a seguinte: “a justiça é a obediência ao interesse do mais forte”. Mas, de acordo com Sócrates, a justiça é boa tanto em seus meios quanto em seus fins e, portanto, não pode exigir a submissão como meio.
Segundo Sócrates, a justiça é “a excelência da alma”. Sócrates sabe, porém, que foi muito vago e que terá de ser mais específico sobre esta definição. O livro I termina com outra pergunta. A vida justa é mais gratificante do que a vida injusta? Mesmo que o primeiro livro não tenha avançado decisivamente na definição de justiça, conseguiu, no entanto, estabelecer o quadro e o método utilizado.
Livro 2:
No início do livro 2, surge uma nova definição: a justiça é um compromisso concebido para a proteção mútua dos cidadãos de um Estado. Em outras palavras, a justiça é um artefato criado pelo Estado para evitar que os cidadãos prejudiquem uns aos outros. Mas, Sócrates não gosta da ideia de que a justiça é antinatural, instituída. Sócrates afirma que o estado deve apenas refletir a justiça natural. Assim, começa o imenso edifício ou base para um Estado justo. Sócrates primeiro aborda a divisão do trabalho entre as classes da sociedade.
Livro 3:
As artes e a educação são tratadas no Livro 3. A poesia, acusada de distorcer a realidade, é alvo de todos os ataques de Sócrates. Sócrates defende o ensino da música, única forma de desenvolver nos cidadãos as virtudes: a coragem, a sabedoria, a temperança. A segunda parte da educação é dedicada à educação física. O treinamento físico é tão importante quanto o treinamento intelectual dos cidadãos.
O livro termina com o mito fenício, que afirma que os cidadãos são feitos de uma certa mistura de metais, ouro, prata, ferro e latão. Essa mistura determina sua posição social.
Livro 4:
No livro 4 é sobre a felicidade dos guardiões. A razão de ser do Estado é existir para o bem da maioria e não de poucos. A partir da divisão de tarefas, surge a questão da defesa e segurança: os guerreiros serão os guardiões da cidade. Considerando a cidade perfeita, Sócrates reafirma a questão da justiça a partir de quatro virtudes: coragem, temperança e sabedoria – mas, deve abrir um parêntese antes de chegar à justiça. A digressão dá os três princípios da alma: razão, paixão e apetite. Quando estes existem em harmonia, reina a justiça. Mas, esta é uma definição provisória.
Livro 5:
A questão que se coloca é: como evitar que essa cidade ideal desapareça? Sócrates apresenta um plano muito futurista detalhando o controle populacional e uma forma elaborada de eugenia. Os fortes devem aparecer com mais frequência do que os fracos. Crianças fracas são eliminadas ou escondidas sem sequer receberem um nome.
Sócrates também prevê uma maneira de melhorar os estados existentes: para isso, os filósofos devem se tornar reis ou, mais provavelmente, os reis devem se tornar filósofos. Mas, por sua vez, Sócrates faz a pergunta: o que é um filósofo? Isso leva Sócrates a desenvolver sua teoria das formas, a ideia de que a realidade é apenas uma ilusão e que o filósofo, por meio da contemplação das ideias, tem acesso às essências, à verdade. O filósofo, por meio da dialética, busca e ascende em direção ao verdadeiro.
Livro 6:
Sócrates enfrenta críticas no Livro 6, dirigidas à sua classe guerreira. Adimanto acredita que os guardiões são monstros. Sócrates defende sua nobreza e seu altruísmo contando com a parábola do piloto de um navio e sua tripulação. A multidão segundo Sócrates não sabe o que é melhor para ela. Eles precisam de indivíduos altruístas e competentes para governá-los. Sócrates é então obrigado a desenvolver a relação entre os guardiões e a filosofia. Os guardiões, diz ele, deixam de ser guardiões quando abandonam a verdade.
Livro 7:
O tema central do livro 7 é alegoria da caverna. Sócrates pinta uma cena: uma caverna escura abriga um grupo de prisioneiros, acorrentados de tal forma que não conseguem mexer a cabeça. Eles são forçados a olhar para a parede à sua frente. Um incêndio reflete as sombras nesta parede. Tendo estado sempre na caverna, eles acreditam que as sombras sejam verdadeiras. Então, um dia, um prisioneiro é libertado. Ele descobre que as sombras são uma ilusão, ele fica cego pela luz ao sair da caverna. Voltando para entregar sua verdade aos outros prisioneiros, ele deve enfrentar o riso deles. Este prisioneiro liberto é o filósofo que, rico em verdade, a difundirá aos que vivem nas trevas.
Livro 8:
Sócrates analisa as diferentes formas de regimes políticos. Existem quatro formas de governos degenerados (corruptos): timocracia, oligarquia, democracia e tirania. Esta última é apresentada como a pior forma de governo.
Livro 9:
O livro 9 explora a figura do tirano e a compara com a do filósofo. O tirano age para o seu próprio bem, é governado por apetites insaciáveis, é ameaçado por todos os lados e a todo momento por traição e assassinato. Assim, seu poder é na verdade uma forma extrema de escravidão. O tirano é o paradigma da desordem e da injustiça.
Sócrates encerra o livro 9 com a ideia de que, mesmo que o Estado ideal seja uma construção teórica, o filósofo deve sempre viver como se fosse real dentro dele.
Livro 10:
O último livro da República postula a imortalidade da alma e trata de seu destino após a morte. Embora o homem justo colha grandes recompensas na vida mortal, é na vida futura que sua virtude é melhor reconhecida. Os deuses recebem em pé de igualdade o homem justo, que durante toda a sua vida procurou imitá-los.
Conclusão:
A República é inquestionavelmente o maior diálogo de Platão, na medida em que a extensão das teses expostas é prodigiosa. O Estado ideal, fundado na justiça, inspirará toda a filosofia política depois de Platão.
