A definição moderna de epicurismo: um mal-entendido
Muitas vezes ouvimos falar de epicurismo ao virar da esquina ou em conversas cotidianas. Alguns pensam que epicurismo é sinônimo de hedonismo. O epicurismo designaria a vida dedicada aos prazeres, especialmente da carne. Na realidade, a doutrina de Epicuro é muito austera: a vida deve ser pautada por prazeres simples, o mínimo possível, até a total ausência de dor. Estamos muito longe da busca desenfreada pelo prazer.
A escola epicurista
O jardim de Epicuro é na verdade uma escola filosófica, que perdurou muito além da vida e dos preceitos de Epicuro. Após a morte de Epicuro, o epicurismo continuou a florescer como uma corrente filosófica. Comunidades de epicuristas surgiram em todo o mundo helenístico; incluindo o estoicismo, uma das principais escolas filosóficas. O epicurismo entrou em declínio com a ascensão do cristianismo. Alguns aspectos do pensamento de Epicuro ressurgiram durante o Renascimento e os primeiros períodos modernos, quando a reação contra o neoaristotelismo escolástico levou os pensadores a se voltarem para explicações mecanicistas dos fenômenos naturais.
O sucessor de Epicuro na liderança do jardim foi Hermark de Mitilene, e ele foi sucedido por sua vez por Polystratus, que foi o último sobrevivente a ter aprendido com Epicuro. Entre os epicuristas do século II aC, deve-se mencionar Demétrio de Lacon, de quem apenas alguns fragmentos sobreviveram, e Apolodoro, que escreveu mais de 400 livros. Foi seu discípulo Zenão de Sidon quem escreveu a grande maioria deles. Depois de Zenão, Fedro, também professor de Cícero, que esteve em Roma em 90 aC, e Patro, diretor da escola até 51 aC. Já famoso por seus epigramas, Filodemo de Gadara (nascido em 110 aC) também merece destaque. Nos papiros de Herculano, compreendendo os efeitos da biblioteca de Filodemo, existem restos consideráveis de quase todas as suas muitas obras. O epicurismo já havia sido introduzido em Roma, durante o século II aC. Na época de Cícero, o epicurismo era de fato a filosofia da moda, e o número de romanos que aderiram a ela era, segundo Cícero, muito grande. Entre os mais conhecidos estão Titus Lucretius Carus (c. 95-55 aC) e seu poema De rerum natura (“Sobre a natureza das coisas”). Epicuro ainda era popular no século I dC, pois Sêneca cita e defende a filosofia epicurista.
Concluindo sobre o epicurismo
Por causa de seu caráter dogmático e seu propósito prático, a filosofia de Epicuro não foi prometida para se desenvolver. Como prova, a filosofia de Epicuro permaneceu essencialmente inalterada. Uma vez encontrada a verdade, ela não precisa de mais discussão, especialmente quando satisfaz completamente o fim para o qual tende a natureza humana. O que conta é entender o ensinamento de Epicuro; o resto vem por si só e não há mais nada a fazer. Ser epicurista, basicamente, significa parar de pensar, apenas agir como epicurista.
Ao contrário do significado comum, ser epicurista não significa, portanto, ser devasso ou aproveitar a vida com alegria, mas sim restringir-se aos prazeres mais necessários. Por exemplo, água com calda foi percebida como um luxo desnecessário por Epicure, sendo preferida água pura…
